Contattore

Capacità di carico
La capacità di carico è la forza massima consentita che può essere applicata a un palco in una direzione specifica rispettando le specifiche del palco. Una delle principali differenze tra contattori e relè è la loro capacità di carico. I contattori sono progettati per gestire carichi ad alta corrente, mentre i relè sono adatti per carichi a corrente da bassa a media. Questa differenza nella capacità di carico deriva dalla progettazione e dalla costruzione dei dispositivi, con contattori dotati di contatti ausiliari più grandi e robusti per accogliere correnti più elevate. Contattori speciali vengono utilizzati per commutare simultaneamente tre fasi di alimentazione.

In termini pratici, i contattori vengono spesso utilizzati in applicazioni che coinvolgono motori di grandi dimensioni, macchinari pesanti o altre apparecchiature ad alta potenza, dove i requisiti di corrente possono raggiungere centinaia o addirittura migliaia di ampere. D'altro canto, i relè si trovano più comunemente nei sistemi di controllo, nell'automazione e nei dispositivi a basso consumo, dove i requisiti attuali sono relativamente modesti. I relè sono generalmente limitati alle applicazioni monofase.

Meccanismo di commutazione
La commutazione è un modo per controllare la continuità tra due punti in un circuito elettrico. Un'altra differenza fondamentale tra contattori e relè è il modo in cui commutano la corrente elettrica. Entrambi i dispositivi utilizzano un meccanismo elettromeccanico, in cui una bobina energizzata genera un campo magnetico che attrae i contatti caricati a molla, aprendo o chiudendo il circuito. Tuttavia, la progettazione e la costruzione specifiche del meccanismo di commutazione possono variare tra i due dispositivi, determinando differenze nelle prestazioni e nell'idoneità per applicazioni specifiche.

Nei contattori, il meccanismo di commutazione è progettato per gestire correnti elevate e ridurre al minimo gli effetti dell'arco elettrico. Ciò si ottiene attraverso l'uso di tecniche di soppressione dell'arco, come scivoli d'arco o magneti soffianti, che aiutano a estinguere l'arco elettrico che si forma quando i contatti si aprono o si chiudono. I contattori hanno in genere contatti più grandi realizzati con materiali ad elevata conduttività elettrica, come argento o rame. Ciò garantisce un flusso di corrente efficiente riducendo al minimo la resistenza di contatto. Al contrario, i relè hanno un meccanismo di commutazione più compatto, adatto per applicazioni a corrente inferiore. I contatti dei relè possono essere realizzati in vari materiali, come argento o oro, a seconda delle specifiche esigenze applicative. I relè sono meno robusti dei contattori nel prevenire l'usura e i danni causati da archi elettrici in situazioni di corrente elevata. I banchi di condensatori possono essere utilizzati per ridurre la corrente di spunto quando un relè attiva un carico ad alta potenza.

Standard di contatto aperto/chiuso
I relè sono progettati per funzionare sia normalmente aperti che normalmente chiusi a seconda della funzione richiesta, ma i contattori sono progettati per funzionare con contatti normalmente aperti. Ciò significa che non vi è alcun collegamento al contattore quando la bobina è diseccitata, il che non è necessariamente vero per i relè. Facile da ricordare.

• Normalmente chiuso (NC)=Flusso di corrente
• Normalmente aperto (NO)=La corrente non scorre

In condizioni normalmente aperte, nessun flusso di corrente è nel suo stato normale o iniziale. Ma energizzandolo e accendendolo si chiuderanno i contatti per consentirgli di fluire corrente. D'altra parte, i contatti normalmente chiusi NC sono una condizione con un flusso di corrente nel suo stato normale o iniziale. Ma contrariamente a quanto accade in NO, diseccitando e accendendo lo si aprirà il contatto interrompendo il flusso di corrente. I contattori vengono generalmente utilizzati per commutare circuiti ad alta tensione, mentre i relè vengono generalmente utilizzati per commutare circuiti a bassa tensione.

Dimensioni e costruzione
Anche le dimensioni e la struttura dei contattori e dei relè differiscono, poiché ciascun dispositivo è progettato per adattarsi alle applicazioni e alle capacità di carico previste. I contattori sono generalmente più grandi e più robusti dei relè grazie alla loro capacità di gestire correnti elevate. I contatti nei contattori sono generalmente realizzati con materiali ad elevata conduttività elettrica per ridurre al minimo la resistenza di contatto e garantire un flusso di corrente efficiente. I contattori sono generalmente progettati per gestire carichi CA e CC; la loro bobina assorbe una potenza significativa. Inoltre, sono dotati di dispositivi per la soppressione dell'arco elettrico per prevenire eventuali danni derivanti da archi elettrici. Al contrario, i relè sono più compatti e leggeri, il che li rende adatti per applicazioni a corrente medio-bassa. I contatti nei relè possono essere realizzati in vari materiali a seconda delle specifiche esigenze applicative. Sono progettati per aprire o chiudere circuiti elettronicamente o elettromeccanicamente. Poiché gestiscono carichi più piccoli, i relè solitamente non richiedono lo stesso livello di soppressione dell'arco degli appaltatori.

Rumore elettrico
Il rumore elettrico, o interferenza elettromagnetica (EMI), è un disturbo indesiderato del segnale elettrico che influisce sulle prestazioni e sull'affidabilità dei dispositivi elettronici. Contattori e relè, come gli interruttori elettromeccanici, possono generare rumore elettrico durante il loro funzionamento, con un livello di rumore che dipende dalla progettazione e dalla costruzione del dispositivo. A causa delle dimensioni maggiori e della maggiore capacità di gestione della corrente, i contattori possono generare più rumore elettrico rispetto ai relè . L'apertura e la chiusura dei contatti in un contattore può creare archi elettrici, che producono radiazioni elettromagnetiche che possono interferire con i dispositivi elettronici vicini. Per mitigare questo problema, i contattori spesso impiegano tecniche di soppressione dell'arco elettrico per estinguere l'arco elettrico e ridurre la quantità di rumore elettrico generato. Al contrario, i relè generano meno rumore elettrico grazie alle loro dimensioni più piccole e alle minori capacità di gestione della corrente. Tuttavia, possono comunque produrre rumore elettrico durante il funzionamento, in particolare quando si commutano carichi induttivi. I relè a stato solido utilizzano componenti semiconduttori che offrono livelli inferiori di rumore elettrico, rendendoli adatti per applicazioni in cui le interferenze elettromagnetiche costituiscono un problema.

Durata e durevolezza
La durata e la robustezza dei contattori e dei relè sono fattori importanti nella scelta del dispositivo appropriato per un'applicazione specifica. Entrambi i dispositivi sono soggetti ad usura a causa della loro natura elettromeccanica. Tuttavia, l'entità dell'usura e la durata prevista possono variare a seconda della progettazione, della costruzione e delle condizioni operative. I contattori, progettati per gestire correnti elevate, in genere hanno una durata e una durata maggiori rispetto ai relè. I contatti dei contattori sono realizzati con materiali ad elevata conduttività elettrica, che riducono al minimo la resistenza di contatto e garantiscono un flusso di corrente efficiente. Inoltre, i contattori utilizzano spesso tecniche di soppressione dell'arco che aiutano a estinguere l'arco elettrico che si forma quando i contatti si aprono o si chiudono, riducendo l'usura dei contatti e prolungando la durata del dispositivo. I relè hanno una durata di vita più breve e una durata inferiore rispetto ai contattori a causa delle loro dimensioni ridotte e capacità di gestione della corrente inferiori. I contatti nei relè si usurano più rapidamente di quelli utilizzati nei contattori, in particolare quando si commutano carichi induttivi o si opera ad alte frequenze. I relè a stato solido offrono una maggiore durata e una durata maggiore rispetto ai relè elettromeccanici. Tuttavia, potrebbero non essere adatti a tutte le applicazioni a causa delle loro caratteristiche e limitazioni specifiche. I fattori che possono influenzare la durata e la durata dei contattori e dei relè includono la frequenza di commutazione, i valori di corrente e tensione e il tipo di carico da commutare. Ciò include anche le condizioni ambientali, come temperatura, umidità e presenza di polvere o sostanze corrosive.